Di Nicki Donnelson 14 Maggio 2019

Centinaia di vulcani esistono negli Stati Uniti. La maggior parte sono considerati dormienti e non eruttano da più di 10.000 anni. Ciò non significa che non possano o non vogliano.

Il Dr. Gary Michelfelder, assistente professore nel dipartimento di geografia, geologia e pianificazione presso la Missouri State University, afferma che sebbene tu possa non saperlo, i vulcani influenzano le nostre vite ogni giorno.

“Ad esempio, le grandi eruzioni vulcaniche in Indonesia immettono gas di zolfo o ceneri nell’atmosfera che possono cambiare il clima”, ha riferito.”Quando assistiamo a una grande eruzione, le persone tendono a dimenticare che possono avere conseguenze globali e che possono anche cambiare i rendimenti agricoli, come la quantità di mais prodotta nel Midwest”.

Michelfelder è interessato a come si è formata la crosta terrestre, nonché a come i vulcani hanno giocato un ruolo nella formazione della crosta oceanica. Studia questo guardando il magma che si trova sotto la superficie. Indaga anche sui fattori scatenanti delle eruzioni vulcaniche.

Studiare vulcani e magma è come guardare un’istantanea nel tempo, e spera che la sua ricerca sia di aiuto alla maggior parte della comunità scientifica ottenendone qualche intuizione.

“Anche se il vulcano potrebbe non sembrare più un vulcano, potrebbe non essere in eruzione in questo momento, ma rimangono sempre attivi e pericolosi”, ha riferito Michelfelder. “È molto importante per noi capire diversi vulcani in luoghi diversi, sono così unici: ogni vulcano si comporta in modo diverso ogni volta che erutta.” Un vulcano che si trova accanto ad esso può comportarsi in modo completamente diverso.”

Esplorando i vulcani cileni

Michelfelder è tornato da un viaggio di ricerca in Cile e sta portando un altro gruppo di studenti in Cile in questo maggio 2019. Gli studenti mapperanno i vulcani e analizzeranno i flussi di lava.

“Faremo anche volare dei droni sui vulcani per ottenere immagini molto dettagliate, che sarà una delle prime volte in Sud America”, ha affermato. “È un nuovo campo emergente in vulcanologia che dovrebbe essere veramente in grado di darci una migliore comprensione di come questi sistemi si comportano e si evolvono, potremo ottenere molti dati che non potremmo ottenere altrimenti. Gli umani non potrebbero andare, possiamo mandare un drone nell’effettivo cratere del vulcano per misurarne le temperature e il contenuto di gas che emette: sarebbe una cosa molto pericolosa per un umano scendere all’interno di un vulcano”.

Fonte: KSMU